Humanidade ficou viciada no café
Poucos de nós crescemos bebendo café, mas quando começamos a tomá-lo, menos ainda paramos. Segundo a lenda, o primeiro caso desse tipo foi um pastor de cabras etíope do século IX chamado Kaldi, que percebeu quanta energia seus pupilos ruminantes pareciam extrair ao comer determinadas frutas vermelhas. Depois de mastigar alguns deles, ele experimentou a primeira sensação de cafeína na história da humanidade. Apesar de quase certamente nunca ter existido, Kaldi agora empresta seu nome a uma variedade de cafeterias ao redor do mundo, em todos os lugares, de Adis Abeba a Seul, onde moro.
Sua história também abre o vídeo animado do TED-Ed acima, “Como a humanidade ficou viciada no café.” Sabemos, explica o narrador, que “em algum momento antes do século XIV, onde hoje é a Etiópia, as pessoas começaram a procurar café silvestre na vegetação rasteira da floresta”. No início, as pessoas consumiam plantas de café bebendo chá feito com as suas folhas, comendo os seus frutos com manteiga e sal e – no que provou ser o método mais duradouro – “secando, torrando e fervendo as suas cerejas até formar um elixir energizante”. Ao longo dos anos, a procura deste elixir espalhou-se por todo o Império Otomano e, com o passar do tempo, chegou à Ásia e à Europa.
Em nenhuma cidade europeia o café se popularizou de forma tão agressiva como em Londres, cuja cafeterias proliferaram em meados do século XVII e tornaram-se “focos sociais e intelectuais”. Mais tarde, “os cafés de Paris acolheram figuras do Iluminismo como Diderot e Voltaire, que alegadamente bebiam 50 chávenas de café por dia”. (Para ser justo, naquela época era muito mais fraco.) A produção e o transporte das quantidades cada vez maiores de café embebido nestes e noutros centros da civilização humana exigiam operações imperiais de âmbito mundial, que eram comandadas com o mesmo grau de cautela e sensibilidade. alguém pode imaginar.
A primeira máquina de café expresso comercial do mundo foi apresentada em Milão em 1906, um momento marcante na industrialização e mecanização da experiência do café. Em meados da década de 1950, “cerca de 60% das fábricas dos EUA incorporavam intervalos para café”. As tendências mais recentes têm enfatizado “cafés especiais com ênfase em grãos de qualidade e métodos de preparo”, bem como a certificação para a produção de café usando “salário mínimo e agricultura sustentável”. Quaisquer que sejam as nossas considerações ao comprar café, muitos de nós fizemos dele um elemento insubstituível dos nossos rituais pessoais e profissionais. Para não dizer no que estamos viciados: este é o 3.170º post sobre Cultura Aberta que escrevo, mas apenas o 3.150º ou mais que escrevo enquanto bebo café.
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Autor: Colin Marshall
