Com interesse pela profissão docente minguante e inscrição em programas de preparação de professores alcançando mínimos históricos, todos os olhos estão voltados para a próxima safra de estudantes — os futuros educadores de amanhã — para compensar o déficit.
Os atuais estudantes do ensino secundário e universitário fazem parte da Geração Z, um grupo de pessoas com idades compreendidas entre os 12 e os 28 anos, e que possuem características, atitudes e aspirações que os distinguem das gerações anteriores.
Em parceria com pesquisadores da Vanderbilt University, o Conselho Regional de Educação do Sul (SREB), uma organização sem fins lucrativos que trabalha para melhorar a educação pública em 16 estados do Sudeste, tem examinado o interesse da próxima geração na profissão docente e publicou suas descobertas em um relatório lançado em abril.
Usando extensos dados de pesquisas com estudantes da ACT, uma organização de avaliação sem fins lucrativos, juntamente com dados de educadores estaduais e entrevistas com candidatos a professores da Geração Z e professores recém-contratados, os pesquisadores obtiveram insights sobre as percepções e motivações da Geração Z em relação ao ensino e identificaram oportunidades para atrair mais deles para o campo.
Embora o estudo se concentre em dois estados “ricos em dados”, Kentucky e Tennessee, os investigadores dizem que as suas descobertas são consistentes com o que se poderia esperar ver a nível nacional.
“Muitas tendências em Kentucky e Tennessee refletem as tendências no Sul e em todo o país”, diz Megan Boren, gerente de projetos do SREB e coautora do relatório – com a ressalva de que a escassez de professores é geralmente mais grave no Sul do que em outras partes dos EUA
A Geração Z é mais universitária e conhecedora de tecnologia do que seus antecessores. É mais racial e etnicamente diversificado. E de acordo com um revisão da literatura conduzido pelos pesquisadores, os americanos que fazem parte da Geração Z dizem que desejam empregos que proporcionem segurança financeira e apoio contínuo, juntamente com flexibilidade, autonomia, colaboração e um senso de propósito.
Algumas dessas características são consistentes com carreiras na educação. Ensinar, muitos argumentariam, é um dos empregos mais significativos disponíveis. Não é, no entanto, conhecido pela sua flexibilidade ou remuneração.
Como resultado, os membros da Geração Z estão menos interessados em tornarem-se professores do que as gerações anteriores. As inscrições em programas de preparação começaram a diminuir por volta de 2010, mas atingiram novos mínimos quando os primeiros membros da Geração Z (coloquialmente referidos como Zoomers) ingressaram no ensino superior em 2014, descobriram os investigadores.
O declínio agravou-se na década seguinte, diz Thomas Smith, professor de políticas públicas e educação na Vanderbilt e autor do relatório.
Com base nos dados do ACT dos oito estados do Sul que exigem ou pagam para que os alunos do ensino secundário façam o teste, Smith e os seus colegas descobriram que, entre 2013 e 2022, o interesse diminuiu constantemente. Como já era mínimo, dizem os pesquisadores, esta é uma tendência preocupante.
“No nosso país, o melhor caminho que os estudantes têm para se destacarem, alcançarem e fazerem parte desta força de trabalho é através da educação”, afirma Stephen Pruitt, presidente do SREB. “Portanto, se não tivermos pessoas capazes de ensinar nossos alunos, haverá um limite severo para o que as pessoas são capazes de fazer.”
Existem maneiras de reverter essa tendência, acreditam Boren e Smith.
No estudo, descobriram que a participação em cursos introdutórios ao ensino secundário no Kentucky e no Tennessee estava a aumentar. É possível, dizem eles, que o surgimento dessas classes tenha evitado declínios ainda mais acentuados entre aqueles que entram nesta área, e que cultivar um interesse precoce pela educação seja fundamental para construir um pipeline forte. (Também é possível, acrescenta Smith, que tais cursos sejam populares porque são vistos como “mais fáceis”.)
Dados do anual Pesquisa de educadores do Tennessee descobriram que mais da metade dos professores em início de carreira entraram na faculdade “já com certeza ou quase certeza” de que queriam ingressar na educação.
“Isso nos leva a continuar pensando sobre o que pode ser feito desde o início para atrair as pessoas ao ensino como profissão”, diz Smith.
A Geração Z está em busca de flexibilidade. Ensinar não tem sido tradicionalmente um trabalho flexível.— Thomas Smith
Boren concorda que exposição precoce poderia ser um caminho crítico para atrair mais pessoas para programas de preparação de educadores e, em última análise, para salas de aula.
“Ensinar é menos atraente do que talvez fosse antes”, ela reconhece. “Os pais não estão incentivando seus filhos a ensinar. Às vezes, os professores não incentivam os alunos a ensinar. Se formos capazes de inverter essa narrativa e apresentar a maravilha do ensino aos alunos desde o início, dar-lhes uma amostra disso – talvez essa possa ser uma das muitas maneiras de conseguirmos trazer mais pessoas para a sala de aula.”
Ainda assim, essa tática não resolve as muitas desvantagens do ensino que a Geração Z vê: agendamento rígido, isolamento nas salas de aula, baixa remuneração, falta de autonomia e falta de respeito, valorização e profissionalização do público.
“A Geração Z está em busca de flexibilidade”, diz Smith. “Ensinar não tem sido tradicionalmente um trabalho flexível.”
É uma realidade difícil, especialmente quando muitos outros empregos só se tornaram mais flexíveis desde a pandemia; acordos de trabalho híbrido e remoto permaneceram em outros setores.
Porém, não se trata apenas de trabalho remoto, diz Boren. “A forma como as coisas sempre foram feitas não é atraente para a Geração Z.” Eles querem equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Eles querem incorporar “o uso de tecnologia inovadora”, diz ela.
Boren diz que há “centenas” de exemplos de escolas de forma criativa flexibilidade de construção na jornada de trabalho e na semana de trabalho dos professores.
Uma estratégia é contratar pessoal de apoio adicional, permitindo que os professores tenham garantia de tempo de planejamento ou liberando-os para caminhar pelo corredor e observar um colega dando uma aula. Isso proporciona flexibilidade e apoio, observa ela. Boren compartilhou sobre um distrito que abre com uma hora de atraso às quartas-feiras para que os funcionários possam fazer tarefas ou recuperar esse tempo para si. Ela também mencionou uma escola em Oklahoma que trabalhou com a comunidade para definir um cronograma que permite que os professores tenham folga do trabalho todas as sextas-feiras em abril e maio, quando o tempo está bom e o moral pode estar diminuindo no final do ano letivo.
“Um pouco de dar e receber é realmente o que as pessoas estão pedindo”, diz ela.
Esses exemplos, até agora, são escassos. Pruitt, presidente do SREB e ex-professor, admite que, na maioria dos lugares, tentar fazer qualquer mudança na estrutura do dia ou da semana escolar encontrará resistência.
“Estamos no mesmo modelo que usamos desde 1800”, diz ele, destacando o desafio.
Os membros da Geração Z também querem fazer parte de um trabalho colaborativo, que existe em áreas da profissão, mas “não é uma tradição forte no ensino”, diz Smith. “Existe uma tradição muito maior de ficar sozinho na aula com a porta fechada.”
A relação com os estudantes – juntamente com o impacto nos jovens e, por extensão, na sociedade – é atraente para os membros da Geração Z, dizem Boren e Smith. Também está de acordo com o que a EdSurge descobriu em entrevistas com professores em início de carreira e candidatos a professores que fazem parte da Geração Z.
No entanto, um sentido de propósito por si só claramente não é suficiente para obrigar um número suficiente de jovens a entrar no terreno.
Alguns membros da Geração Z podem ter visto em primeira mão, como estudantes, que os seus professores não receberam o apoio, as ferramentas ou a apreciação de que precisavam para terem sucesso, observa Smith. Outros podem ter internalizado narrativas e percepções negativas de ensino que outros compartilham.
“Essas mensagens estão sendo captadas por muitas pessoas, incluindo certamente a Geração Z”, diz Smith. “Contratar mais professores não nos ajuda em nada.”
https://www.edsurge.com/news/2024-05-13-what-would-it-take-to-attract-gen-z-to-teaching
Autor: Emily Tate Sullivan
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